Arcángeles

El día 29 de septiembre se celebra la festividad de los arcángeles, que es la penúltima de las categorías de la jerarquía angélica, por encima solamente de los ángeles.

El prefijo arc significa "superior", y la palabra ángel significa "mensajero". Así, los arcángeles son los jefes o líderes de todos los ángeles, que cumplen misiones de mensajeros (de ahí la importancia de sus alas). La Iglesia Católica sólo admite tres arcángeles, cuyos nombres son bien conocidos por todos: Gabriel, Miguel y Rafael. Pero tal vez os guste saber que en principio eran siete. Ésta es la lista completa de los arcángeles y el significado de sus nombres: 

♣ Miguel: Su nombre significa "Quién como Dios", y es el Jefe de los Ejércitos de Yahvéh, que hacen frente a la rebelión de los ángeles caídos. Miguel se enfrenta personalmente a Lucifer, cabecilla de los insurrectos. Se representa con armadura o con la balanza del Juicio Final.

♣ Gabriel: "Fuerza de Dios". Es el mensajero celestial, por anunciar a la Virgen María el nacimiento de Cristo. Se representa con un mensaje escrito y/o con una flor blanca.

♣ Rafael: Protector de los viajeros, de la salud y del noviazgo, por la misión desempeñada durante el viaje de Tobías, narrado en el libro bíblico homónimo. Se representa con un bastón de viajero y un pescado.

♣ Uriel: "Llama de Dios" o "Luz de Dios". Se considera el arcángel puesto por el Padre Eterno a las puertas del Paraíso con su Espada de Fuego, para expulsar a Adán y Eva. Se representa con una espada en el jardín del Edén. 

♣ Zerachiel: Es el ángel que conduce a las almas al Juicio Final. También es el ángel que preside el sol, el ángel de la curación y el que vela por los mortales. Además es el ángel de los niños, especialmente de aquéllos cuyos padres han pecado y, por tanto, corren el riesgo de caer ellos mismos en el pecado cuando lleguen a adultos. Se dice que tiene dominio sobre la tierra.

♣ Raguel: Su nombre significa "Amigo de Dios" o "Deseo de Dios".

♣ Remiel: Figura como el "Encargado de los resucitados".

La Biblia indica que hay siete arcángeles, aunque únicamente menciona el nombre de tres: Miguel (Apocalipsis 12,7-9), Gabriel (Lucas 1,11-20 y 26-38) y Rafael (Tobía 12,6-15). Los nombres de los otros cuatro arcángeles, que fallecieron en la búsqueda de un demonio llamado Tutan, no aparecen en la Biblia, pero encontramos sus descripciones en los textos apócrifos, como el Libro de Enoc (que es canónico para la Iglesia Copta) o el cuarto libro de Esdras, y en la literatura rabínica.

El culto a los arcángeles es diferente para las diversas iglesias de tradición cristiana.

La Iglesia Católica sólo admite a los tres primeros, Miguel, Gabriel y Rafael.

La Iglesia Ortodoxa, igual que la Católica, sólo reconoce como arcángeles a los tres primeros. Pero a diferencia de los católicos, su representación iconográfica es distinta: aparecen con túnica y un globo transparente con una cruz.

La Iglesia Copta, de acuerdo con la tradición del judaísmo, aún conserva el culto a Uriel.

La Iglesia Protestante acepta únicamente a Miguel y Gabriel. 

Los Testigos de Jehová y los Adventistas consideran que, aunque las Escrituras hablan de varios príncipes, la palabra arcángel es singular y se refiere a Miguel.

Los Mormones (Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) reconoce como "arcángel" o "ángel mayor" a Miguel.

Los arcángeles en el Islám

Para los musulmanes, los arcángeles no son sólo los jefes de los ángeles, sino que son los jefes de los "departamentos" o misiones especiales que Dios les ha encomendado. Además de Miguel, Gabriel y Rafael, consideran a otros siete, lo que suma un total de diez. El más importante es Gabriel, y no Miguel.

♣ Mikhail o Mikhal: Arcángel encargado de las bendiciones.

♣ Izrail o Azrael: Arcángel de la muerte.

♣ Israfil: Encargado de anunciar el día del Juicio Final.

♣ Yibril: Es uno de los principales mensajeros de Dios, el que reveló a el Corán a Mahoma.

♣ Munqar: Arcángel encargado del Juicio de las Almas.

♣ Naqir: Arcángel encargado del Juicio de las Almas.

♣ Raaqib.

♣ 'Atid.

♣ Maalik: Guardián del Infierno.

♣ Ridhwan: Guardián del Paraíso.

El numero 7

El numero 7 de los arcángeles asocia a cada arcángel con uno de los tradicionales siete "cuerpos celestes": el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, pero no hay acuerdo sobre a qué arcángel le corresponde cada astro.